Frenos para escalada deportiva. 12 chismes a prueba

¿Ha llegado la hora de cambiar tu viejo cacharro para asegurar? ¿Sí? Pues te podemos ayudar en la elección. Hace poco estuvimos trasteando en Sputnik con 12 modelos que se encuentran en el mercado y obtuvimos interesantes conclusiones.

La aparición del Grigri de Petzl en 1991 supuso un gran cambio en la forma de asegurar con cuerda simple. El invento abrió el melón y muchos fabricantes se lanzaron al diseño y comercialización de sus dispositivos semiautomáticos. Actualmente encontramos en el mercado una veintena escasa de este tipo de frenos. Los hay con palanca, con mecanismo “antipánico”, para zurdos, para diestros, para ambos…

Precisamente una de nuestras Pills de hace unos meses la dedicamos a probar todos los frenos semiautomáticos que conseguimos (doce). Además, aprovechamos para hacer una formación interna de los técnicos de Sputnik con toda la cacharrería. Tanto el monográfico como la formación se convirtió en un interesante banco de pruebas ya que los frenos fueron pasando de mano en mano y se utilizaron tanto por principiantes como por escaladores experimentados, lo que aportó interesantes conclusiones acerca de la manejabilidad, su uso intuitivo, la capacidad de frenado… ¡Nos convertimos en unos auténticos crash tests dummies!

Para empezar, los hemos dividido en dos grupos que nos hemos inventado: los manuales, que no tienen ningún sistema de palancas, y los mecánicos.

Manuales

Lo simple está de moda. Dispositivos semiautomáticos muy sencillos de usar, con un paso de la cuerda bastante intuitivo y en los que la acción de dar y recoger cuerda con fluidez no presenta demasiada dificultad ni requiere mucha experiencia. “Dinamizan” (frenado progresivo) bastante más que los mecánicos, puesto que hasta que bloquean por completo dejan correr la cuerda un poco. Es imprescindible que te habitúes a su manejo y a cómo es su respuesta en las caídas y en las maniobras. Otra ventaja es que funcionan exactamente igual para diestros que para zurdos, cosa que no ocurre con todos los dispositivos mecánicos. Y, como remate, al no tener poleas, muelles, palancas o condensadores de fluzo, su mantenimiento y revisión por desgaste es bastante simple.

Básicamente, el sistema de frenado de casi todos esos aparatos se basa en el mismo principio, y el método para proporcionar cuerda o recogerla es muy similar. Funcionan por estrangulamiento y, debido al diseño, la cuerda se bloquea en el chisme de manera “automática”. El dedo pulgar juega un papel importante, ya que, casi siempre, es el encargado del desbloqueo del dispositivo y además facilita dar cuerda rápido cuando hay un chapaje complejo. El mosquetón es la pieza que sufre el desgaste; hay que vigilarlo y reemplazarlo cuando toque. Los fabricantes recomiendan mosquetones concretos, hazles caso; si es unidireccional evitaremos posiciones inadecuadas y peligrosas.

Mecánicos

En este apartado metemos a todos aquello chismes que tienen algún tipo de mecanismo tipo levas móviles, roldanas, etcétera. Aunque el Grigri es el más extendido y el que todos conocemos, el resto de marcas se ha puesto las pilas y ofrece un amplio abanico de productos. Con un funcionamiento muy similar de bloqueo y descenso, algunos modelos ofrecen extras como sistemas antipánico, diseños que previenen errores, diferentes modos para el paso de cuerda y favorecer las maniobras, etcétera.

La palanca que todos incorporan para desbloquear la leva permite descender al compañero de manera suave y progresiva. Suelen ser dispositivos pensados para diestros en su mayoría.

A veces su diseño complejo y sofisticado trasmite una falsa sensación de seguridad. Nunca nos olvidemos de que se trata de dispositivos semiautomáticos que requieren de nuestra plena atención.

¡IMPORTANTE!

Antes de que te leas los secretos jamás contados de estos chismes, presta atención un segundo a estas normas generales:

1. Cuando asegures, tienes que estar al 100 por cien con tu compi. Es tu responsabilidad desde que despega los pies del suelo hasta que los pone de nuevo tras el descenso.
2. Por mucha palanca y microchips que tenga tu dispositivo, nunca sueltes la cuerda inactiva (el nombre “semiautomático asistidos” es por algo. ¡La manitaaaa!
3. Anticípate a los movimientos para dar cuerda, recoger o “dinamizar”.
4. Lee las instrucciones de uso del chisme. Algunos fabricantes incluso te dirán el número de horas de práctica que tienes que invertir para dominarlo. Cuando tú y el chisme seáis uno, alcanzarás el Nirvana.
5. Haz un check partner de manual, protocolízalo y conviértelo en algo sistemático.
6. Disfruta siempre.