Quizá al pensar en “escalar” te vengan a la mente enormes montañas con tipos aguerridos jugándose la vida en un precipicio de hielo y roca. O puede que lo relaciones con unas chavalas ingrávidas que viste en los últimos juegos olímpicos subiendo como cohetes por un muro artificial. O con una especie de gimnasio raro que han abierto en tu barrio. O con un loco que subía sin cuerda por una pared de Yosemite que viste en una peli que ganó un Oscar…
Pues no te equivocas, todo eso es escalar, o más bien son algunas de las muchas modalidades que tiene la escalada. Y es que básicamente escalar es subirse por rocas, paredes o estructuras artificiales, ya tengan un par o cientos de metros de altura; el caso es subir. Si quieres empezar a escalar, primero has de conocer los distintos tipos de escalada que existen y cuál es la que es la que más te atrae, para así poder dar los primeros pasos.
¿Cuáles son los tipos de escalada?
La escalada ofrece múltiples disciplinas y estilos, cada una con características únicas. Aquí te presentamos las principales, que te ayudarán a decidir por dónde empezar a escalar:
Boulder o búlder o bouldering
Es la modalidad más sencilla (aparentemente) y de las más antiguas, pues básicamente consiste en subirse por rocas de pequeña altura. En sus orígenes, antes incluso de que existiera la palabra “bouldering” (o castellanizado “búlder”), los montañeros realizaban esta práctica como entrenamiento para ponerse en forma para sus grandes objetivos en las altas montañas. Hoy es una disciplina muy popular, que busca la dificultad del gesto, y se puede practicar tanto en roca natural como en rocódromo. Para ello solo necesitaremos unos pies de gato (calzado especial con suela de goma adherente), magnesio (unos polvitos que te secan el sudor de las manos para que no te resbales) y un crashpad o colchoneta en la que aterrizar, además de unos buenos compañeros que te “porteen” y vigilen que no caigas fuera de la colcho.
Escalada deportiva
Es un tipo de escalada que se practica en paredes o rocas que tienen anclajes fijos ya instalados. Ya estamos hablando de “vías” (líneas o caminos imaginados que marcan una secuencia de movimientos) de más metros que el boulder, por lo que necesitarás una cuerda que te detenga en caso de caída, así como otros elementos para amarrarte a ella y protegerte (arnés, casco, cintas…). Es un tipo de escalada bastante seguro, en comparación con otros estilos, ya que los anclajes son muy fiables y las caídas generalmente no entrañan peligro. Claro que estos anclajes (chapas) no han brotado en la roca de forma natural, previamente han sido instalados por los “equipadores” de las vías. Has de tener mucha experiencia escalando para poder equipar o abrir una vía.
Escalada tradicional
También llamada escalada de “autoprotección” porque vas subiendo por paredes de roca que no cuentan con anclajes fijos, con lo que tienes que ir instalándolos tú mismo. Estos “seguros de quita y pon” los vas poniendo en la roca según escalas, generalmente en las grietas o fisuras, y pueden ser friends, empotradores, clavos y otros “cacharros” de nombres aún más extraños.
Escalada de grandes paredes o big-wall
En este tipo de escalada tendrás que poner en práctica todos los conocimientos de progresión, aseguramiento, rápel y demás maniobras para subir y bajar por paredes de rocas de decenas, o centenares, de metros. Puedes ascender en “escalada libre”, es decir, usando los seguros y la cuerda solo para que te detengan en caso de una eventual caída; o bien puedes subir utilizando técnicas de “escalada artificial”, que es cuando usas los anclajes para agarrarte a ellos y poder progresar. En muchas de estas grandes paredes tendrás que pasar varios días para acabar la vía, durmiendo en una hamaca o bien en una repisa de la pared. Como sospechas, no es para principiantes.
Escalada en “solitario” y en “solo”
Estas modalidades de escalada no dependen del lugar o tipo de roca en el que se practique, sino más bien del material. En la escalada “en solitario” vas con cuerda pero sin compañero que te asegure y detenga tu caída, que lo sustituyes por un aparato especialmente diseñado para este fin. Y en la escalada “en solo”, además de ir sin compañero, ni siquiera llevas cuerda ni arnés, es decir, no hay opción para el fallo (googlea «Free solo, Alex Honnold» si es que te están entrando ganas de probarlo…).
Escalada en rocódromo
Como su nombre indica, la escalada en rocódromo se practica en un rocódromo o instalación artificial, lo que en inglés se llama “indoor climbing”. Lo más habitual es que ofrezcan escalada tipo boulder, pero también hay muchos rocódromos con vías de escalada deportiva. Los bloques (boulders) o vías tienen presas o agarres de colores, en las que los equipadores diseñan movimientos y retos que se catalogan en función de la dificultad. En el roco la dificultad de los bloques se marca con colores (blanco, amarillo, azul…), mientras que para las vías se sigue la misma graduación de dificultad que para la escalada en roca natural (hay muchas escalas, en España usamos la graduación francesa: desde el 5 hasta el 9, con subdivisiones a, b, c en cada cifra, y un “+” para grados intermedios… Todo un mundo, para profundizar en otro artículo). Es un entorno seguro en el que puedes ir evolucionando poco a poco y subiendo de nivel. La escalada de competición, que desde Tokyo 2020 es deporte olímpico (donde el español Alberto Ginés estrenó el oro), también se realiza en estructuras artificiales.
Psicobloc
En inglés deep solo water, este tipo de escalada consiste en trepar por acantilados de roca junto al mar, aunque también se puede practicar en ríos o lagos, siempre que tengan la profundidad suficiente. Se escala sin cuerda (en solo) y cuando te caes aterrizas en el agua. Queda muy chulo en las fotos y necesitarás poco más que unos pies de gato y magnesio para practicarlo, pero no te fíes: has de dominar la técnica de entrar en el agua si no quieres acabar con lesiones graves o incluso mortales.
Y entonces… ¿por dónde empiezo a escalar?
Lo has acertado: el rocódromo es el lugar ideal si quieres iniciarte en este deporte altamente adictivo. Para ello únicamente necesitarás unos pies de gato si solo vas a hacer boulder, y un arnés si quieres probar con las vías. Ambos materiales los puedes alquilar normalmente en el mismo rocódromo, hasta que te des cuenta de que ya estás enganchado y no puedes pasar sin tener los tuyos propios.